瓦西里·鲍里索维奇·利瓦诺夫1935年7月19日出生于莫斯科，属于俄罗斯著名演员的家庭。他的祖父名叫尼古拉·利瓦诺夫，是莫斯科著名的戏剧演员。他的父亲名叫鲍里斯·利瓦诺夫（Boris Livanov），是莫斯科艺术剧院的男主角，也是鲍里斯·帕斯捷尔纳克（Boris Pasternak）、亚历山大·多夫琴科（Aleksandr Dovzhenko）、尼古拉·切尔卡索夫（Nikolay Cherkasov）、奥尔加·克尼珀·契诃娃（Olga Knipper Chekhova）和其他俄罗斯文化人士的私人朋友。他的母亲名叫叶夫根尼娅·卡齐米罗夫娜，是一位职业艺术家。年轻的利瓦诺夫是在一个高度智慧的环境中长大的。他在如饥似渴地阅读，并在众多的绘画和肖像中展示了他作为艺术家的天赋。从1950年至1954年，他在莫斯科美术学院学习，作为一名艺术家。1954年，他通过了苏里科夫艺术学院的入学考试，但后来他决定像父亲一样成为一名演员。从1954年至1958年，他在希丘金戏剧学校学习鲍里斯·扎卡瓦的表演，并于1958年以优异成绩毕业。毕业后，他加入瓦赫坦戈夫剧团两季。从1960年到1964年，利瓦诺夫是莫斯科剧院电影演员工作室的常任理事国。他在米哈伊尔·罗姆（Mikhail Romm）的指导下在苏联戈斯基诺最高导演学院学习了两年，1966年毕业后成为动画电影导演。利瓦诺夫在1959年首次出演电影，在《Neotpravlennoe pismo》（1959年的《未封信》）中扮演地质学家的配角。导演米哈伊尔·卡拉托佐夫（Mikhail Kalatozov）在俄罗斯一场寒冷的冬季暴风雪中拍摄利瓦诺夫的场景，现场录制了利瓦诺夫在暴风雪中的声音，之后，利瓦诺夫喉咙痛，声音沙哑。他的突破性角色出现在《科勒吉》（同事1962）中，改编自瓦西里·阿克西约诺夫的同名小说。在60年代和70年代，他作为配角有着稳定的电影生涯。利瓦诺夫沙哑的声音成为俄罗斯著名卡通人物卡尔松和鳄鱼吉纳的标志性声音。他还为莫斯科联盟电影制片厂制作的其他100多部俄罗斯卡通作品做出了贡献。利瓦诺夫写了几部电影剧本和剧本，其中动画《布雷门斯基·穆齐坎蒂》（1970年）成为热门。他的故事《莫伊·柳比米·克鲁恩》（我最喜欢的小丑）被改编成同名电影，由奥列格·门希科夫主演。80年代，瓦西里·利瓦诺夫在导演伊戈尔·马斯伦尼科夫（Igor Maslennikov）执导的热门俄罗斯电视连续剧《福尔摩斯》（Sherlock Holmes）中扮演主角，一举成名。利瓦诺夫把福尔摩斯描绘成一个文雅的知识分子，无论是举止还是容貌，他都非常优雅、英伦。2000年，在英国媒体的一项民意调查中，利瓦诺夫和他的搭档维塔利·索罗明被评为福尔摩斯和华生医生的最佳模仿者。由于饰演福尔摩斯，利瓦诺夫被授予大英帝国二等勋章（2006年），成为第一位获得此殊荣的俄罗斯电影演员。瓦西里·利瓦诺夫1988年被授予俄罗斯人民艺术家称号，并因其影视作品获得多项奖项。1988-1992年，他与尤利安·塞米约诺夫合作，担任莫斯科实验剧院“侦探”的艺术总监。在90年代，他为孩子们写了一系列童话故事。2002年，利瓦诺夫根据自己的研究和与作者的会面，出版了一本关于鲍里斯·帕斯捷尔纳克的综合性书籍。瓦西里·利瓦诺夫目前居住在俄罗斯莫斯科。
