朱迪·丹奇于出生于英格兰约克郡，中学时代她就酷爱表演。毕业后她进入伦敦戏剧中心学校学习表演艺术。1957年，她第一次登上舞台。之后，她全身心投入到“皇家莎士比亚公司”和“国家剧院”的事业中。1964年，她步入电影行业，在《第三个秘密》(The Third Secret)中扮演了一个配角，为她赢得了第一个BAFTA奖，于是一夜间她成了一颗最有希望的新星。尽管此后她继续从事电影事业，但她在舞台上的表演却获得更多的认同和赞赏。偶然她也会把舞台上的角色带上银幕，如1968年改编影片《仲夏夜之梦》和1978年的《麦克白》。 朱迪·丹奇这个名字享誉国际影坛那是八十年代中期以后的事情了，1986年，在《窗外有蓝天》(A Room with a View)一片中她扮演一个爱管闲事的作家，给人留下了难忘的印象，片中她的“尖酸刻薄”为她赢得了BAFTA最佳女配角奖。两年后，在另一部影片《孽恋红杏》(A Handful of Dust)中，她再一次赢得了这个奖项。1989年，她在肯尼思·布拉格的好评如潮的《亨利五世》中出演配角；1995年她在《007：黄金眼》中扮演一个十分现代的女性角色，这也是她第一次在“007”系列中露脸。这些角色的成功，使她真正走入了观众的心中。1997年，她更一步地获得国际影坛的赞誉，在《布朗夫人》中她出色扮演了维多利亚女王，荣获奥斯卡提名和金球奖，随后，她又在大获成功的影片《莎翁情史》中扮演了伊丽莎白女王，一举获得奥斯卡最佳女配角奖，她受到了各国媒体的极力赞扬，而通常这样的赞美之词都是给那些只有她年龄三分之一的女演员的。之后，朱迪·丹奇更是一发而不可收。 在她的众多作品中，她满意的是《As Time Goes By》(与其丈夫迈克尔-威廉斯配戏)和《A Fine Romance》中表演。1996年她创造了一个奇迹，她成为第一个在同一年度因两个不同角色而两次荣获“奥利佛”奖的舞台演员。 朱迪-丹奇在英国尤其受尊敬，是最被人们喜爱的一位女演员，她长期活跃在英国的舞台、银幕和电视上，曾先后五次获得过英国电影学会颁发的各种奖项。1970年，她被授予大英帝国勋章，1988年又被封为大英帝国女爵士。
