1901年出生于日本的福岛县须贺川市，日本特摄导演、圆谷株式会社的创始人和第一任社长。他以摄影师的身份进入电影界后，学会了特摄技术。1939年，受日本陆军航空本部的委托，在埼玉县熊谷陆军飞行学校兼任飞机驾驭教材电影《文化电影》的导演。圆谷一个人一边操纵一边拍摄《飞行理论》的空中摄影，还表演了杂技飞行，让整个军营大为震撼，并爆发出雷鸣般的掌声。1941年12月8日，随着太平洋战争爆发，东宝正式按照军方要求制作一部以战争片为主的战意昂扬片。特摄的需求高涨，圆谷便率领他的特技部门，在当时所有的战争电影中发挥了重要的制作特摄的作用。而后，他的作品之一《哥斯拉》于1954年在美国上映并取得了不俗的反响，此后哥斯拉成为人类历史上最著名的怪兽。哥斯拉系列电影还成为世界上最长寿的电影系列，圆谷英二被称为“特摄之神”。1963年之前效力于东宝株式会社，曾为《日本海大海战》等电影担任特摄指导。1966年，圆谷英二拍摄了人类对抗怪兽的特摄片《奥特Q》，但是片中并没有出现巨大英雄形象。《奥特Q》在当时日本国内引起强烈反响。之后，圆谷英二又在同年拍摄了《奥特曼》，并首次出现了巨大英雄。1967年拍摄了《赛文奥特曼》。此后，奥特曼的浪潮逐渐扩大，成为了许多人心目中正义的超级英雄。1970年1月25日，圆谷英二在家中去世，享年68岁。
