1972年，坂本龙一在酒吧遇到了民谣摇滚歌手友部正人，友部正人开始担任键盘手随坂本龙一的自由爵士乐队演出。1974年，获得东京艺术大学音乐系作曲专业学士学位，并继续深造。1975年，参加友部正人作品《谁也不能画出我的画》的钢琴演奏录制，开始录音室音乐人生涯。1976年，他和竹田贤一组织了艺术实践的运动团体“学习团”，并帮助打击乐器演奏者土取利行录制了专辑《Disappointment-Hateruma》；同年，获得东京艺术大学音响研究科硕士学位而毕业。1977年，作为录音师的坂本龙一开始与细野晴臣、高桥幸宏合作。1978年，三人决定组建成一个类似于“Kraftwerk”的乐队，于是成立了YellowMagicOrchestra；10月，坂本龙一发行个人录音室专辑《ThousandKnives》而出道；11月，随组合发行录音室专辑《YellowMagicOrchestra》；同年，联手渡边香津美发行电子音乐精选集《TokyoJoe》。1979年6月，发行了个人录音室专辑《SUMMERNERVES》；8月，随组合在洛杉矶举行首次海外公演，担任Tubes乐队的暖场乐团；9月，随组合发行录音室专辑《SolidStateSurvivor》，该专辑在世界范围内售出了超过200万张，获得了第22届日本唱片大奖-最佳专辑奖；10月，随组合举办首度世界巡回演出“TransAtlanticTour”，为期一个月。1980年6月，随组合发行录音室专辑《X∞Multiplies》；9月，发行个人录音室专辑《B-2Unit》，该专辑表达了坂本龙一对YellowMagicOrchestra的“厌恶”，专辑曲目《RiotinLagos》的诞生被英国《卫报》选入“舞曲音乐史上最重要的50个事件”，排名第六；10月，随组合举办为期1个月的世界巡回演唱会“FromTokiotoTokio”。1981年，开始担任日本放送协会广播台音乐节目《SoundStory》的主持人，担任主持人期间会不定期的在节目中播放由业余音乐人发来的试音带组成的试音带特集；10月，发行个人录音室专辑《左うでの梦》，TalkingHeads、AdrianBelew等艺人助阵了该专辑；11月，随组合举办为期一个月的国内巡回演出“WinterLive1981”。1982年，坂本龙一与Danceries合作录制发行了专辑《TheEndofAsia》；2月，发行与忌野清志郎共同创作的歌曲《不·可·抗·拒的口红魔法》；10月，与大森庄藏合著的《观看声音、倾听时间「哲学讲义」》出版；同年，与英国歌手RobinScott发行合作专辑《TheArrangement》；此外，他还联合Japan乐队主唱DavidSylvian推出了电子摇滚风格单曲《BambooHouses》。1983年5月，随YellowMagicOrchestra发行录音室专辑《浮気なぼくら》，该专辑取得了日本公信榜冠军；7月，《浮気なぼくら》的器乐版专辑《浮気なぼくら（インストゥルメンタル）》发行；11月，随组合展开为期一个月的“1983YMOJapanTour”国内巡演；12月，随组合发行录音室专辑《Service》，随后解散；同年，与大卫·鲍伊合作主演了战争剧情片《圣诞快乐，劳伦斯先生》，坂本龙一除了饰演战俘收容所所长世野井外，还负责了该片的配乐工作，该片的配乐获得了第37届英国电影学院奖-最佳配乐奖，入围第7届日本电影学院奖-最佳配乐奖；由DavidSylvian演唱的主题曲《ForbiddenColours》在英国流行音乐排行榜上取得了第16名；此外，他还参于了日本喜剧科幻片《别担心，我的朋友》的配乐工作。1984年，坂本龙一与矢野显子等人创立独立音乐公司Midi；10月，发行个人录音室专辑《音楽図鉴》；同月，通过伦敦唱片公司发行音乐精选集《Coda》；此外，出版与高桥悠治合著的书籍《长电话》。1985年10月，发行个人录音室专辑《Esperanto》；11月，与村上龙合著的谈话录《EV.Cafe——超进化论》出版；同年，出版个人DVD《TVWar》。1986年，担任了日本童话类宠物电影《子猫物语》的配乐师，该片的配乐入围了第10届日本电影学院奖-最佳配乐奖；1月，出版与吉本隆明合著的《音楽机械论》；4月，发行了个人录音室专辑《未来派野郎》；同年，展开为期两个月的个人巡演“MediaBahn”。1987年3月，由坂本龙一配乐的科幻动画电影《王立宇宙军：欧尼亚米斯之翼》上映；7月，发行个人录音室专辑《NeoGeo》，随后展开了“NeoGeo”日本巡回演出；同年，在意大利导演贝纳尔多·贝托鲁奇执导的传记电影《末代皇帝》中饰演日满电影协会会长甘粕正彦，并于苏聪、大卫·拜恩一同负责电影原声的创作，该片的原声带获得了第60届奥斯卡金像奖-最佳原创配乐奖、第45届美国电影电视金球奖-最佳电影配乐奖、第31届格莱美奖-最佳影视器乐专辑奖、第13届洛杉矶影评人协会奖-最佳配乐奖；同年，在日本举行个人音乐会“MediaBahn”。1988年，为向海外发展转入维京唱片旗下，并通过维京唱片发行了现场专辑《PlayingtheOrchestra》；同年，在东京举办钢琴协奏会“PlayingThePiano”。1989年，负责主机游戏《天外魔境ZIRIA》的原声音乐创作；10月，出版图书《SELDOM-ILLEGAL/偶然违法》；11月，并发行个人录音室专辑《Beauty》，该专辑带有试验摇滚的风格。1990年，担任由贝纳尔多·贝托鲁奇执导的剧情电影《遮蔽的天空》的配乐师，该片的配乐获得了第48届美国电影电视金球奖-最佳电影配乐奖、第16届洛杉矶影评人协会奖-最佳配乐奖；同年，为沃尔克·施隆多夫执导的科幻剧情电影《世纪滴血》配乐。1991年，发行个人录音室专辑《Heartbeat》；同年，为佩德罗·阿莫多瓦执导的剧情片《情迷高跟鞋》配乐，该片的配乐获得了第30届格拉玛多电影节-最佳配乐奖。1992年，为巴塞罗那奥运会开幕式谱曲并担任指挥；同年，为彼得·考斯明斯金执导的剧情电影《呼啸山庄》配乐；此外，还负责了日本粉红电影《堕落东京》的音乐创作。1993年，担任美国电视迷你剧《野棕榈》的配乐师；5月，与细野晴臣、高桥幸宏重组YellowMagicOrchestra，发行录音室专辑《Technodon》；6月，随组合在东京巨蛋举办公演；同年，担任剧情电影《小活佛》的配乐师，该片配乐入围第37届格莱美奖-最佳影视器乐作曲奖；此外，他还参演了麦当娜·西科尼歌曲《Rain》的MV，饰演一名导演。1994年，在日本转入FORLIFERECORDS公司，在海外则加入艾丽卡唱片；同年，并发行个人录音室专辑《SweetRevenge》，风格以融合音乐为主。1995年，发行个人录音室专辑《SMOOCHYスムーチー》，该专辑加入了拉丁音乐元素。1996年3月，与村上龙合著的书籍《Monica》出版；发行三重奏录音室专辑《1996》，并展开世界巡演。1997年，为日本爱情电视剧《危险情人》配乐，并发行相应原声带专辑《TheOtherSideOfLove》；7月，发行个人录音室专辑《Discord》。1998年，与艾丽卡唱片解约，签入索尼古典唱片公司，日本方面转入华纳音乐日本公司旗下；随后，负责由尼古拉斯·凯奇主演的惊悚片《蛇眼》的配乐；同年，担任剧情片《情迷画色》配乐师；随后，出演了科幻剧情片《豪门诱惑》；同年，发行为“三共制药EB锭所”创作的广告配乐《EnergyFlow》，该曲销量突破百万张，取得了日本公信单曲榜冠军。1999年，为大岛渚执导的剧情电影《御法度》创作原创音乐；2月，发行个人钢琴录音室专辑《BTTB》；9月，他创作的歌剧《生命》在大阪和东京举行公演；同年，为降旗康男执导的剧情片《铁道员》配乐。2000年，担任主机游戏《L.O.L.～LackofLove～》的配乐师，并创作了部分的游戏剧本；上半年，举办“BTTBWorldTour2000”世界巡演。2001年，与巴西乐手雅克·莫雷伦堡、宝拉·莫雷伦堡组成三重奏组合“Morelenbaum2/Sakamoto”，推出BossaNova风格专辑《CASA》；12月，出版关于9·11事件的评论集《非战》；同年，发起“反地雷”的音乐计划“ZeroLandmine”，并创作了关于“反地雷”的慈善歌曲《ZEROLANDMINE》。2002年，为法国惊悚电影《蛇蝎美人》配乐；2月，发行个人录音室专辑《Comica》；3月，发行电影原声合辑《MinhaVidaComoUmFilme》，收录为纪录片《德里达》、《奇迹泉》创作的原声；5月，发行个人录音室专辑《Elephantism》；8月，为了表彰坂本龙一对日本和巴西的友好交流做出的贡献，坂本龙一被授予“巴西国家勋章”；12月，与德国音乐人AlvaNoto合作推出专辑《Vrioon》。2003年5月，随“Morelenbaum2/Sakamoto”推出专辑《ADAYinNewYork》，该专辑的录制时间为一天；同年，与DavidSylvian联合推出EP《WorldCitizen》；此外，坂本龙一还担任了剧情电影《人生如旅程》的配乐师。2004年，负责PS2游戏《七武士20XX》的音乐创作；2月，发行个人氛围音乐录音室专辑《CHASM》；6月，与细野晴臣、高桥幸宏组成“HumanAudioSponge”；9月，通过哥伦比亚唱片公司发行精选集《ChronologicalCollectiom1978-1981ColumboaYears》。2005年，为市川准执导的剧情片《东尼泷谷》配乐，该配乐入围第35届洛杉矶影评人协会奖-最佳配乐奖；3月，与AlvaNoto发行合作专辑《Insen》；11月，展开国内巡演“PLAYINGTHEPIANO/05”；同年，负责剧情片《星星少年》的原声创作。2006年，为PS游戏《圣剑传说4》创作音乐；6月，与AlvaNoto发行合作的迷你专辑《Revep》；同月，展开为期4个月的“Insen”巡演；11月，联合爱贝克思创立音乐品牌“commmons”；同年，坂本龙一创作的歌曲《美貌の青空》被选作剧情电影《通天塔》的主题曲。2007年，负责爱情片《绢》原声创作，该配乐入围第28届吉尼奖-最佳电影配乐奖；3月，发行与奥地利电子音乐人Fennesz合作的专辑《Cendre》。2008年5月，与高谷史郎合作出版DVD《生命-流动、无像、无声》，该作品改编自坂本龙一创作的歌剧《生命》；6月，随Fennesz共同举办意大利巡回演出；同月，随HumanAudioSponge在伦敦举办公演；9月，与AlvaNoto、EnsembleModern合作发行专辑《utp_》。2009年，出版的口述自传《音乐使人自由》；3月，发行个人录音室专辑《outofnoise》，并展开世界巡回演出“坂本龙一PlayingthePiano2009”；7月，获得法国艺术及文学勋章军官勋位；9月，发行现场专辑《PlayingthePiano》；同年，负责剧情片《没有男人的女人》的配乐。2010年，与大贯妙子合作发行专辑《UTAU》。2011年，担任印度剧情片《河边的男洗衣工》的配乐师；5月，与AlvaNoto发行合作的电子乐专辑《Summvs》；8月，与Fennesz发行合作的氛围音乐风格专辑《Flumina》；同年，为历史动作片《一命》配乐，该片的配乐入围第六届亚洲电影大奖-最佳原创音乐奖。2012年，担任北川悦吏子执导的爱情电影《巴黎鞋奏曲》的音乐总监；10月，发行个人录音室专辑《Three》；11月，获得第6届亚太电影大奖-电影杰出成就奖。2013年，为大河剧《八重之樱》创作原创音乐；8月，担任第70届威尼斯国际电影节竞赛单元评审，并获得原声带明星奖-特别提及-最佳当代演员奖；同年，获得国际萨莫博尔电影音乐节-金松奖。2014年，因患癌症而取消所有活动。2015年，坂本龙一复出担任剧情电影《荒野猎人》的音乐监制，该片的配乐获得了第21届达拉斯–沃斯堡影评人协会奖-最佳配乐奖，入围第59届格莱美奖-最佳原创影视音乐专辑奖、第73届美国电影电视金球奖-最佳配乐奖等奖项；同年，负责剧情片《如果和母亲一起生活》的原声制作，该原声获得第70届日本每日映画大奖-最佳音乐奖。2016年，获得世界电影原声学会-终生成就奖；12月，获得万宝龙文化艺术赞助奖；同年，为李相日执导的悬疑片《怒》配乐，该配乐入围第11届亚洲电影大奖-最佳原创音乐奖。2017年，为韩国历史战争片《南汉山城》配乐，该配乐获得第37届韩国影评奖-最佳音乐奖，入围第38届韩国青龙电影奖-最佳音乐奖；4月，推出个人录音室专辑《async》；9月，个人纪录片《坂本龙一：终曲》在第74届威尼斯国际电影节非竞赛单元首映；同月，获得第30届东京国际电影节-武士奖；同年，参与同性题材电影《请以你的名字呼唤我》的原声创作。2018年2月，担任第68届柏林电影节主竞赛单元评委；随后，随AlvaNoto发行合作的现场即兴演奏专辑《Glass》；8月，获得第23届釜山国际电影节-年度亚洲电影人奖；同年，为由蔡明亮执导的电影《你的脸》配乐，因此获得第21届台北电影奖最佳配乐奖2019年，为由妻夫木聪和丰川悦司担任双主演的电影《下一站天堂》创作主题曲；同年，为英剧《黑镜第五季》的第一集《Smithereens》配乐；同年，为由艾丽斯·威诺古尔执导的电影《比邻星》配乐。
