1962年,陈鸿烈因参加南国训练班而进入演艺圈。 1964年,参演个人首部电影《大醉侠》。1966年11月,出演的武侠片《边城三侠》上映,在片中饰演项坚。1967年3月4日,在王羽、秦萍、乔庄主演的动作片《断肠剑》中饰演屠龙;5月,与郑佩佩、张翼、舒佩佩合作拍摄的武侠片《神剑震江湖》上映;5月31日,参演的动作片《大侠复仇记》上映,在片中饰演马千里;11月8日,主演的武侠片《盗剑》上映,在片中饰演鲁天霞;11月16日,在何莉莉、凌云主演的电影《青春鼓王》中饰演查理。1968年1月29日,出演的歌舞片《花月良宵》上映,在片中饰演李家文;3月,参演由焦姣、岳华主演的动作片《女侠黑蝴蝶》;7月,出演罗臻执导的剧情片《虹》;10月11日,与岳华、于倩共同主演动作片《断魂谷》上映,在片中饰演金虎。1969年1月,与井莉、凌云共同主演的电影《阴阳刀》上映;7月12日,在狄龙、李菁、姜大卫主演的剧情片《死角》中饰演温强。1970年2月18日,主演的动作片《插翅虎》上映,在片中饰演飞侠郭九如;9月,出演岳枫执导的动作片《武林风云》;11月12日,与凌云、方盈合作拍摄的武侠片《铁罗汉》上映。1971年3月5日,与井莉合演的动作片《剑女幽魂》上映;5月27日,主演巫敏雄执导的功夫片《头条好汉》;9月16日,出演的动作片《黑白伞》上映。1972年1月13日,参演徐增宏执导的动作片《一夫当关》;4月20日,与胡燕妮、邓光荣共同主演的电影《辣手强徒》上映;5月30日,出演的动作片《上海滩马素贞》上映;6月20日,参演屠光启执导的武侠片《唐手跆拳道》;同年,先后主演《盲侠血滴子》和《龙虎豹》两部电影。1973年3月9日,出演楚原执导的动作片《土匪》,在片中饰演方振权的二儿子方风;8月31日,主演的奇幻片《梅山收七怪》上映。1974年3月23日,参演的爱情片《早婚》上映;6月,出演喜剧片《乜都得先生》;8月,主演田鹏执导的动作片《大恶寇》;12月,在甄珍、邓光荣主演的爱情片《冬恋》中饰演王雄杰;同年,执导了个人首部电影《冲天炮》。1975年,主演丁善玺执导的剧情片《八百壮士》;3月27日,在林凤娇、邓光荣主演的电影《吾土吾民》中饰演韩士钦;12月,出演剧情片《游戏人间三百年》;同年,执导的电影《狼吻》获得亚洲影展最佳摄影奖。1976年,执导由林青霞、秦汉、秦祥林主演的爱情片《我是一片云》。1977年,参演候铮执导的剧情片《雍正命丧少林门》;同年,先后出演《南侠展昭》和《灯笼街》两部电影。1978年,与冯宝宝、黄杏秀共同主演的古装剧《一剑镇神州》播出,在剧中饰演东洋武士无名客;同年,与徐枫、龙飞合作拍摄的电影《一代女侠》上映。1980年,与潘迎紫、凌云合演武侠片《月夜斩》,在片中饰演胡毅;7月31日,参演的惊悚片《发围》上映。1981年12月17日,出演的剧情片《千王斗千后》上映;12月23日,与陆一婵、陈莎莉合演的电影《女王蜂复仇》上映;同年,参演陈俊良执导的电影《职业凶手》。1982年,参演程刚执导的动作片《黑狱大逃亡》;3月,出演剧情片《沙煲兄弟》。1983年,陈鸿烈决定转行做牛仔裤生意,一度淡出演艺圈。1988年,在石峰、傅娟主演的古装剧《皇帝与公主》中饰演罗维廉。1990年,与张立基、王玉玲、斯琴高娃合演剧情片《嫁到宫里的男人》。1993年5月6日,出演的喜剧片《神经刀与飞天猫》上映。1995年,参演由香港电视广播有限公司出品的古装剧《聊斋》;同年,在樊少皇、李赛凤、梁小冰主演的电视剧《南拳北腿》中饰演陆阿采。1996年6月,出演武侠剧《笑傲江湖》,在剧中饰演嵩山派掌门左冷禅。1997年9月,在郑少秋、梁琤主演的古装剧《江湖奇侠传》中饰演康熙;同年,与何家劲、黄文豪、刘玉婷合作拍摄武侠剧《保镖》,在剧中饰演锦衣卫指挥使翁泰北。1998年,再度与何家劲、黄文豪合作拍摄的电视剧《马永贞》播出,在剧中饰演白癞痢。1999年,参演鞠觉亮执导的古装剧《神捕》,在剧中饰演于翰东;9月,在张卫健、恬妞、樊少皇主演的武侠喜剧《少年英雄方世玉》中饰演武艺高强的白眉;同年,与焦恩俊、贾静雯合作拍摄的古装剧《刀歌之回旋刀》播出,在剧中饰演章烈华。2000年2月,出演武侠剧《棋武士》,在剧中饰演七杀郎君。2001年9月,在张卫健、刘玉婷、崔红红主演的武侠剧《刀歌之短刀行》中饰演云游道人无心道长。2003年,与吴奇隆、于波合演的科幻剧《少年王》播出;5月,出演古装剧《缱绻仙凡间》;同年,在张智霖、佘诗曼主演的民初剧《西关大少》中饰演伍晚成。2004年3月,出演的古装剧《血荐轩辕》播出,在剧中饰演张诚;7月19日,参演蔡晶盛执导的古装武侠剧《大唐双龙传》,在剧中饰演奕剑大师傅采林;8月,在邓萃雯、黎姿、佘诗曼、张可颐主演的清装剧《金枝欲孽》中饰演孙白杨之父孙清华,凭借该剧获得了万千星辉贺台庆我最喜爱的实力非凡男艺员奖; [6] 10月25日,参演的古装剧《楚汉骄雄》播出。2005年1月,出演黄伟声执导的民初喜剧《我师傅是黄飞鸿》,在剧中饰演赵霸山;7月25日,参演的时装剧《妙手仁心Ⅲ》播出;10月,在陈豪、黎姿主演的民国恩仇剧《胭脂水粉》中饰演镜花堂老板祝满山。2006年5月,再度与林保怡、陈豪、黎姿合作拍摄的电视剧《火舞黄沙》播出,在剧中饰演茅土。2007年3月,参演民初剧《兰花劫》,在剧中饰演成堡;3月12日,与关咏荷、金燕玲、江欣燕共同出演的时装处境喜剧《同事三分亲》播出。2008年,在蔡少芬、黎姿、邵美琪主演的家族剧《珠光宝气》中饰演宋世万。2009年11月24日,陈鸿烈正在拍摄剧集《毕打自己人》,突然心脏不适晕倒后不治去世。《毕打自己人》已接近尾声,另一部电视剧《天与地》刚开拍,他的戏份也不少。陈鸿烈已拍的戏分并不会因此被删减,随后的剧情也会向陈鸿烈致敬。