2009年,黄一琳因为一次偶然的面试机会,黄一琳参加了杂志《昕薇》编辑部举办PARTY QUEEN的面试的活动获得优胜奖并有机会拍摄《昕薇》杂志;4月成功签约了昕薇传媒,正式加入了昕薇专属模特的队伍 ,成为昕薇杂志首席模特。2009年11月,黄一琳出席由《昕薇》杂志和新浪女性频道联合打造的“中国国际时装周北京女孩”时尚秀 。2010年3月,黄一琳出席神户时尚盛宴,登上了日本《vivi》杂志封面,成为了第一个登上封面的中国模特 ;4月,发行了自己的首张EP《星空下的爱》。2011年3月,黄一琳出席“中国女孩”平面模特大赛启动仪式与主持人闫肃搭档主持;8月,由黄一琳、歌手薛之谦主演的青春偶像电影《音乐江湖》在北京开机;11月,黄一琳、佳琪远赴日本神户,与莉娜、知夏子、润和加藤夏希等众多日本模特参加了神户时尚潮流盛典(KOBE CLLECTION),这已经是黄一琳第三次受邀参加日本神户时尚潮流盛典。2012年3月黄一琳推出自己远赴韩国拍摄MV的个人电子舞曲《paly》;5月,黄一琳参演的张一白导演的微电影《将爱之因为爱情》(又名《葡萄藤下的玫瑰》)启动仪式在北京举办。2013年8月23日,根据朱德庸漫画“涩女郎”改编的电影版《粉红女郎》全国公映,黄一琳与阿雅、范逸臣、张馨予等明星合作,在电影中饰演哈妹 ;11月,黄一琳应邀助阵在越南举办的“中国女孩”2013年昕薇平面模特大赛。2014年1月15日,贺岁网络剧《屌丝日记》正式开播,黄一琳剧中饰演职场屌丝黄小米;3月,《我的西游》登陆腾讯视频,黄一琳剧中饰演妖精白晶晶;9月,黄一琳出席“中国女孩”平面模特大赛全国总决赛与主持人沈凌搭档主持。2015年1月,出演现代都市爱情喜剧《当我们爱在一起》;8月,黄一琳出演青春励志剧《你好乔安》,在剧中饰演单纯善良的乐天派富二代费娜 。2016年3月,黄一琳出演青春偶像剧《校花的贴身高手2》,在剧中饰演富家女楚梦瑶;改编自壁水羽同名漫画,网络剧《端脑》在江苏开机,黄一琳搭档蒋依依、朱元冰出演。2017年4月12日,改编自九夜茴青春三部曲之一的青春偶像剧《初恋爱》在青岛正式开机,黄一琳携手祝绪丹、徐子力等出演,剧中饰演出演青春俏皮体育女记者苏苏;6月,与林柏宏、李浩菲合租主演网剧《来到你的世界》,剧中饰演裴恩彩。10月,参演电影《坑爹游戏》,讲述了“野蛮”女儿复仇“混蛋”老爸的爆笑故事,剧中黄一琳饰演“野蛮”女儿小蛮。11月,出演根据猫腻的同名玄幻小说改编的古装玄幻剧《将夜》,饰演“花痴”陆晨迦。12月,与朱元冰首支合作单曲《My Sugar》正式上线。2018年,主演都市奇幻剧《动物管理局》,饰演可以化作人形的兔子精万晓娟。