1983年,在电影《山下是故乡》中饰演常茂。鲍国安主动要求提前体验生活。于是,剧组就提前一个月把他一个人“下放”到湖南攸县的一个深山,住在老乡家里。鲍国安身上被跳蚤都咬烂了,什么农活都干过。这部电影拍了半年多,回来儿子都认不出他了。1984年,在《山东版水浒》中饰演宋江。他饰演的宋江性格复杂,既有对朝廷心存幻想也有豪迈草莽的造反性格,黑三郎名副其实。1990年,在《大唐名相》中饰演魏征,获全国电视剧评比飞天奖。1990年,鲍国安参加了中央电视台大型历史剧《三国演义》(八十四集),他不拘泥于书中的“曹操”,而是把自己理解的曹操与历史上的“曹操”相结合,塑造出了一个爱笑、心机诡异的政治家。这个曹操红遍了大江南北,成了人们心目中的英雄。也因曹操一角荣获第15届“飞天”,第13届“金鹰”男主角双奖。1997年,在《鸦片战争》中饰演林则徐。为了塑造好角色,他除了提前去林则徐的家乡福州体验生活外,接触资料外,还用了所谓“笨方法”,每天从早上起床那一刻起,就把自己的心理状态调整到林则徐的模样,每一个眼神都努力透着忧国忧民的内蕴。该片荣获第17届中国电影“金鸡奖”最佳故事奖,1997年度中国电影“华表奖”优秀故事片奖,1997年加拿大蒙特利尔国际电影节“美洲特别大奖”。1998年在电视剧《人间正道》中饰演吴明雄。在电视剧《双凤奇案》中饰演杜翰章。2000年与高强领衔主演电视剧《帝师刘伯温》饰演刘伯温。与陶虹领衔主演电视剧《女囚》饰演梁天雨。2001年领衔主演电影《真心》剧组在帕米尔高原上拍摄,后来上到了海拔5000米,如果说林则徐代表的是英雄中刚的一面,那么吴登云就是柔情的英雄。——真实事迹改编的《真心》的拍摄,饰演主角吴登云。在电视剧《包公生死劫》饰包拯,与吴京出演电视剧《乱世桃花》饰李渊。2002年领衔主演《风雨乾坤》饰演司马民望,《人大主任》饰演齐恒寿。由张蒲安导演的电视剧《拯救少年犯》饰演鲍文同,几次深入少管所和司法部门体验生活,并兼任了本剧的总策划。2003年领衔主演电视剧《西风烈》饰演秦昭襄王,在历史剧《江山风雨情》中洪承畴饰演。在导演苏舟创作执导的一部改编古装电视剧《窦娥冤》中饰演窦天章。2004年在电视剧《如此多娇》中饰演林然,《新铡美案》饰演包拯。2005年在电视剧《开创盛世》饰演隋炀帝,《越王勾践》中饰演伍子胥,谍战剧《国家机密》中饰演肖厅长,《任长霞》友情出演书记。2006年领衔主演都晓导演执导的电视剧《少林寺传奇》饰演智远方丈,在电视剧《船政风云》中饰演左宗棠,《大槐树》中饰演朱元璋。2008年在电视剧《东方卡萨布兰卡》中饰演方天庭。《孔雀东南飞》饰演刘父,《苍天厚土》中饰演石信元,《沧海》中饰演海军司令,在电视剧《国家机密2》中饰演关厅长,在电视剧《闯关东》友情出演谭永庆。2009年与李光洁、刘冠翔领衔主演电视剧《无量天》饰演厂长刘克前。2010年在电视剧《春秋祭》中饰演晋献公,《少林寺传奇3》中饰演少林方丈,《冰是睡着的水》饰演冯云山,电影《赵氏孤儿》中饰演赵盾。2011年在电视剧《风和日丽》中饰演尹泽桂2012年在电视剧《聪明的小空空》中扮演大智大慧的方丈。友情出演特种兵系列电视剧《我是特种兵之利刃出鞘》扮演高世巍。在电影《毛遂传奇》中饰演楚王。2013年出演电影《山外是海》扮演老沈角色。2016年,参演电视剧《少林寺传奇4》饰演少林方丈。并宣布因年事已高拍戏辛苦,将正式息影。2016年出演电影《乾元苍穹》饰演书记。电影《大闹东海》饰演东海龙王。