1984年肖风和张艺谋联合担任影片《一个和八个》的摄影，该片在中国的电影发展史上具有划时代的意义。被认为是第五代电影人的第一部作品。肖风作为该片的摄影师之一，在摄影技法和摄影观念上皆有新的突破，他因此片而一炮打响，扬名影坛。 继《一个和八个》之后，肖风又先后担任影片《加油，中国队》、《椰城故事》、《孤独的谋杀者》、《弧光》、《摇滚青年》、《本命年》、《死拼（上下）》、《落山风》、《找乐》等影片的摄影，他敢于打破常规，使用许多摄影师望而却步的摄影方法，而事实印证了肖风的作法是明智的，《本命年》和《找乐》等影片屡屡在国际获奖，《弧光》为肖风赢来了中国电影金鸡奖最佳摄影奖提名，这些都是对肖风积极工作的肯定。 1991年，肖风涉入导演工作，执导了自己的处女作《寡妇十日谈》。肖风在选材上有意避开了当时正时兴的各种“热”，既不向商业片靠拢也不向探索片迈进。他很清楚在创作过程中，如果考虑人选，迎合潮流，算计名利，心理负担过重，作品就难免矫揉造作，故弄玄虚。肖风这样做的意图很明显，是要保持一种相对平和的创作心态。肖风与许多摄影师出身的导演一样，在一部影片中很重视摄影方面的东西，在《寡妇十日谈》中肖风为了追求特殊的艺术效果，屡屡提出自己独到的见解并在关键时刻亲自掌机，确实达到了一个优秀导演应该具备的条件。如今经过多年的坎坷《寡妇十日谈》终于准许放映，观众终于有机会去欣赏肖风独特的导演风格。 1995年肖风担任中港合拍片《人约黄昏》的摄影，在《弧光》的基础上肖风又把镜头和色光的运用发挥到极致，十年磨一剑，在第十六届中国电影金鸡奖最佳摄影奖评选中肖风终于劳有所报。 肖风一直默默地在电影世界中幻想熬游，他一直强调“切不可执着”，但大家都明白“越是反复强调不可执着的人肯定越执着”。 他最近的导演作品是电影《杨贵妃后传》和电视连续剧《新七侠五义》。
