罗伯特·艾斯威特出生于加利福尼亚州。他曾制作的一部早期短片是1982年改编的Ray Bradbury短篇小说“ All Summer in a Day”。他开始了他的职业生涯的视觉效果，在相机操作约翰·戴克斯特拉的远地点制作公司，就像电影工作星际迷航：电影，帝国反击战，以及ET外星人，前拍摄电视电影和节目。罗伯特·艾斯威特是用胶片凶悍防守者，并且只要有可能就拒绝使用数码相机。他说，用数字拍摄的图像“没有纹理，没有纹理”。他最终开始以数字方式拍摄，从Nightcrawler开始。埃尔斯维特还多次与导演乔治克鲁尼合作。他拍摄了克鲁尼的黑白，多部奥斯卡提名电影“ 晚安”和“好运”。值得注意的是，Elswit拍摄了这部电影，然后在后期制作中将电影转换为黑白。根据Elswit的说法，这种技术保留了颜色的微妙（黑色和灰色的复杂色调），并使整个外观在最终的电影中更加丰富。2006年，Elswit凭借他在电影“ 晚安”和“好运”方面的工作获得了他的第一个奥斯卡最佳摄影奖提名。他失去了奥斯卡翁毕比的艺伎回忆录。两年后，Elswit将再次获得提名，这一次赢得了奥斯卡最佳摄影奖，因为他的作品将在“将要有血”中完成。埃尔斯维特称早期独立电影制片人约翰卡萨维茨为主要影响力。 Elswit毕业于南加州大学电影艺术学院，并在20世纪70年代担任助教。
