浙江宁波人。父亲早殁，靠母亲编织草席以维持全家生计。1917年进上海商务印书馆活动影戏部当洗印、摄影学徒，由于悉心钻研，刻苦学习，1922年即独立掌机拍摄了影片《好兄弟》。此后，他相继在大中华百合、明星、西北、新华、艺华、国泰等影片公任摄影师，拍摄了《松柏缘》、《风雨之夜》、《苦学生》、《慈母》、《恋爱与生命》、《现代一女性》、《香草美人》、《上海二十四小时》、《女儿经》、《重婚》、《乡愁》、《落花时节》、《热血忠魂》、《船家女》、《十字街头》、《忆江南》等影片百余部。此外他还拍摄了新闻纪录片《孙中山》，纪录了北京各界与各国使节悼念中山先生逝世以及南京陵墓奠基、北京移灵南京等珍贵资料。在此期间，他曾在沦陷后的上海，为了糊口，加入中华电影联合股份有限公司任新闻摄影师。他是中国最早一代、有丰富实践经验的摄影师之一。他的摄影，构图很美，景深感强，曝光恰到好处，素为同行称道。建国后，他精神焕发地投入专业特技摄影的开创与发展工作，历任上海电影制片厂特技车间特技摄影师、特技总技师，通过言传身教，培养了一批特技摄影人才。他先后参加了《秋翁遇仙记》等影片的拍摄，并于1955年加工制成了中国第一台光学技巧印片机。这台机器，设计合理，经济实用，不仅推广到国内其他制片厂，也得到国外一些同行的赞赏和仿效。此后，他与戈永良合作，向特技领域的“高难”进军，先后攻克了“分色合成”、“分裂光阀”等特技工艺，还解决了“空中飞人”、“真假景衔接”、“分身术”、“海水变清澈、湛蓝”等难题，终于顺利完成了《渡江侦察记》、《天仙配》、《林则徐》、《孙悟空三打白骨精》、《追鱼》、《红楼梦》等数十部影片的特技摄影任务。
