扎克·施奈德1966年3月1日出生于美国的威斯康辛州，扎克·施奈德的父母都算是城市白领阶层。扎克·施奈德的母亲是一名摄影师兼画家，她很注意儿子的童年时兴趣的培养，扎克在高中时期已经凸显了不错的绘画水准，并且还远赴伦敦深造过绘画。但扎克·施奈德最终却没有投身于绘画艺术的行列，因为他在高中时找到了他更喜爱的艺术，那就是电影。扎克·施奈德在1990年就已经开始从事摄影和导演等工作，因为时运不佳，最早都是拍摄广告和MTV出身，扎克·施奈德的同学大多也是在广告界混饭吃，包括比他早成名的迈克尔·贝。扎克·施奈德不像迈克尔·贝那样在90年代中期就凭借《绝地战警》一举成名，他是在广告和MTV导演的工作岗位上稳扎稳打，他个人比较偏好于血腥暴力的题材，动作片也是他的最爱，只是一直没有碰上他心仪的剧本，所以他的电影处女座迟迟未能面世。2003年，扎克·施奈德以一部翻拍好莱坞70年代的恐怖经典《活死人黎明》作为自己导演生涯的起点。
