马奶奶的离世让马思艺深受打击。她独自坐在教室里出神，陈睿见状上前安慰，带着她在黑板上写下那些难以言说的心事，帮她宣泄压抑已久的情绪。在陈睿的鼓励下，马思艺终于展露久违的笑容。

高考冲刺阶段，谢望和等人埋头苦读，夏凤华一度被繁重的复习压垮。发放准考证那天，空气中弥漫着离别的感伤——三年高中时光即将画上句号，意味着同窗们即将各奔前程。回家后，谢望和发现父亲谢天成摘下了锦旗，更惊讶地看到他考取了货车驾照，这才明白自己的学费给家里带来多大负担。他主动向父亲道歉，承诺工作后一定给他买艘大船。这时，隔壁传来邵家父子的争吵声——邵秉义的花街传文化立项申请被拒，唯一名额给了陈泊，而邵星池却指责父亲嫉妒他人。最让邵星池痛恨的是父亲一不顺心就酗酒打骂母亲，愤怒之下他撕毁准考证，吓得刘玉玲当场昏厥。苏醒后，刘玉玲拒绝了儿子带她去北京的提议，坚持要报答邵秉义的恩情。而邵秉义独自在河边痛哭，路过的流浪汉默默递上纸巾。

当晚，思艺妈端来热汤试探女儿志愿，句句不离重点大学、城市户口和帮扶弟弟，势利的言辞让马思艺心烦意乱。高考当日，归来的罗之梅和制作状元饼的周宴临带来惊喜。虽然两家父母都想送考，但周海阔和谢望和选择陪伴准考证被撕的邵星池。校门口，邵星池高唱《北京欢迎你》，众人热泪盈眶。

放榜日，谢望和、周海阔成为全校唯二过重点线的考生，喜讯通过广播传遍校园。发呆的邵星池被二人找来，三人在课桌上写下未来愿景。文科状元陈睿本打算追随马思艺报考洪淮师大，却从顾阿莲处得知她在考场交了白卷。消息震惊众人，思艺妈怒不可遏地要卖掉马奶奶的老宅，引发激烈争吵。邻居们纷纷指责，马思艺更扬言断绝关系。挺身而出的陈睿说得思艺妈哑口无言，她强行带走哭闹的葛思维。河边追逐中，惊慌的葛思维失足落水，被货轮卷入漩涡。打捞起的残骸让思艺妈迁怒谢望和，赶来的马思艺听闻噩耗当场昏厥。

尽管无辜，谢望和仍陷入深深自责。众人担忧之际，马思艺打开房门让夏凤华送进馄饨，强忍悲痛吞咽。饭后，她邀夏凤华河边放灯，说起弟弟考前梦见父亲和奶奶的往事，在好友的安慰中寻找慰藉。