李燕原以为婆婆带着小姑子是来要钱的，谁知她们竟从老家带来个小男孩，想给夏茂田过继当儿子，好让他家有个男丁。夏茂田回家得知此事后震惊不已，李燕更是气得火冒三丈。夏凤华从小男孩口中套出话，原来老太太是冲着分家产来的。

夏茂田断然拒绝这种荒唐安排，指责母亲思想封建。李燕斩钉截铁表示只认夏凤华一个女儿。见计谋落空，夏老太太索性撒泼打滚，闹得四邻不安。谢望和急忙去找夏凤华商量，她却把事情全权交给了他。

屋里，夏老太太和小姑子悠闲地吃着罐头，对李燕的哭诉充耳不闻，还冷嘲热讽。夹在中间的夏茂田左右为难。李燕见丈夫如此软弱，撂下狠话：若敢收养那孩子，立即离婚。夏凤华虽相信父亲不会妥协，却担心父母真会因此分开。谢望和思忖再三，决定找人治治这无赖婆媳。

谢天成、邵秉义等人前来劝解，强调孝顺不该是愚孝。在谢天成的怒喝下，夏茂田终于硬起腰杆与母亲谈判。他戳穿对方是为拆迁款而来，明确表示不要分文，只求别再为难李燕。夏老太太闻言爽快答应，喜滋滋拉着小姑子带孩子离开。谁知半路被谢望和带着警察申勇截住，以拐卖儿童罪将二人带走。夏凤华觉得处罚太重，谢望和却认为罪有应得。

夜深人静时，夏茂田独坐门前发呆。夏凤华心疼地陪在一旁。这个窝囊半生的男人红着眼眶说，女儿是他这辈子唯一的骄傲。父女俩依偎着，泪湿衣襟。

运河边，夏茂田的水上超市艰难开业，谢天成看在眼里不是滋味。驾校里，梁海泓屡屡挂科，气得教练直跳脚。而谢天成翻出妻子的驾校缴费单，夫妻相对无言——家里积蓄见底，连邻居们的分红都拖欠许久。梁海泓强打精神安慰丈夫，可谢天成始终走不出心结。

谢望和望着茫茫河水出神。虽然他带的班级成绩突飞猛进，但想到父亲卖船不顺，还是溜去网吧发布售船信息。周海阔等人被他的孝心感动。回家见到醉醺醺的父亲哭诉着"没出息"，少年攥紧了拳头。月光下，运河的水波晃碎了倒影，就像这群普通人破碎又倔强的希望。