夏凤华带着马思艺来到海哥的摄影工作室，两人被专业的设备与环境震撼不已。海哥简单寒暄后，提议她们签约自己名下的经纪公司。上楼取合同时，海哥向同事透露"这次有两个新人，还有个是处女"，而对此毫不知情的夏凤华，听闻签约即获万元报酬，不顾马思艺劝阻和高额违约金，当场签下合同。

小院里，邻居们担心马奶奶健康，刘玉玲陪同她去医院体检。顾阿莲得知后，特意送去儿子病房的营养品，并叮嘱马奶奶保重身体。返程途中，马思艺埋怨夏凤华行事鲁莽，后者却道出想为父母争光的心愿，表示拍广告是唯一赚钱机会。这番话打动了马思艺，她决定下周也签约挣钱给奶奶。

刘玉玲将马奶奶的体检结果告知梁海泓和李燕，三人暗中策划中风应急演练。当晚，李燕假扮昏迷的马奶奶，梁海泓背着她从小院跑到桥头，商议准备担架和应急车辆。

回家后，夏凤华兴奋地向母亲展示万元酬金和合同。李燕察觉条款复杂，找谢望和帮忙查看。发现五万元违约金后，谢望和决定下次陪同拍摄以防受骗。夏凤华已计划用这笔钱给父母买礼物，再为自己购置口红。

河边，夏茂田与谢天成饮酒畅谈，劝说其卖掉日渐衰落的运河船只。另一边，邵秉义为自费出书向妻子要钱，得知需为儿子大学费用预留后，转而找谢天成索要分红。目睹邻里困境，谢天成逐渐下定决心卖船，承诺一周内解决邵秉义的问题。

夏茂田确认合同无虞后，向李燕坦言运河生计已尽，必须上岸谋生。天台上，谢望和看着父亲孤独背影，提议休学一年填补家计，却被谢天成拒绝："谢家男人都要扛得起责任。"

课堂上，谢望和偷写创业计划被徐老师发现。课后他提出休学请求，徐老师严肃告诫："高中文凭虽不值钱，但没有它将寸步难行。"